Escribió un libro de diez lecciones para sus propios hijos. Esta es la vida de la que salieron esas lecciones.
Un pueblo de 3,000 habitantes
Gregory Keough se crió en un pueblo pequeño, en una familia de inmigrantes irlandeses animados y de recursos modestos. Su abuelo era liniero de la compañía eléctrica y su abuela, enfermera. Su madre, Patricia, era maestra. Su padre, Bill, era oficial de la Marina, sirvió en la Guerra de Corea y después trabajó en un banco. Desde que la familia salió de Irlanda tiene una historia de servicio público y comunitario. Su tío John Hennigan es un oficial retirado de los SEAL de la Marina de Estados Unidos, con discapacidad por combate, que sirvió en Vietnam.
En quinto grado lo mandaron a trabajar para ganar dinero para la familia, y ha trabajado todos los días desde entonces. Cuando no trabajaba, que no era a menudo, tenía todo el campo para él: explorar, cazar, pescar, trepar árboles, comer manzanas y fresas silvestres mirando el cielo.
La Agencia
Inspirado por el servicio de su tío como SEAL en Vietnam, ingresó en la Agencia Central de Inteligencia como oficial de operaciones encubiertas en la Dirección de Operaciones, el brazo clandestino de la CIA. Sirvió durante la Guerra Fría, desde finales de los años ochenta hasta principios de los noventa, en servicio peligroso en el extranjero frente a una insurgencia comunista armada.
Estando destinado en el extranjero recibió la Estrella de Inteligencia por heroísmo extraordinario en condiciones de grave riesgo, por volver por un compañero oficial. El director de Inteligencia Central Robert M. Gates le entregó la medalla y dedicó la fotografía a mano.
Es uno de apenas unas decenas de receptores vivos. El expediente completo, y las cartas de tres oficiales que sirvieron con él.
Conoció a su esposa, con quien lleva treinta años casado, mientras servía con la Agencia en el extranjero. Tienen cinco hijos.
Abundancia y escasez
Construyó y vendió tres empresas antes de cumplir cuarenta años. Virtual Loan Corp, una correduría hipotecaria en línea, fue adquirida por Realtor.com. ZonaFinanciera.com nació en un sótano en diciembre de 1997 y llegó a tener nueve oficinas con presencia en dieciocho países; investigadores de la Universidad de California en Berkeley la contaron después entre los tres grandes portales financieros de América Latina, y en 2000 cerró una ronda de 30 millones de dólares con Citigroup, The Washington Post Company, Hartford Life y Capital Investors. AperServ Technologies fue la tercera.
Ha seguido construyendo desde entonces: RegaloCard en 2008, que permitía a un trabajador enviar veinticinco dólares a casa de forma instantánea; director ejecutivo de la empresa conjunta de Mastercard y Telefónica en doce países de América Latina en 2012; Finova Financial en 2015, incluida en el KPMG Fintech100.
Parte de ello fracasó estrepitosamente. Ha sido ganadero durante años. Ha estado en la cima, y él y su familia también se han quedado sin hogar y han dependido de la bondad de otros.
La fe, la familia y lo que queda
Con sus hijos fundó Santa For Seniors, que lleva regalos de Navidad a personas mayores de escasos recursos en El Salvador, y Covert Warriors, que apoya a antiguos oficiales encubiertos de Estados Unidos y a sus familias.
Todavía tiene intereses empresariales en varios países, pero ahora dedica su tiempo a escribir y a su familia. Pecador, según su propia descripción, es un católico devoto.
Pertenece a la generación del “sí, señora; sí, señor”, la generación del por favor y el gracias. Es un hombre de acción, y hace lo que haga falta por la gente, porque pertenece a la generación que no deja a nadie atrás.
Ha sido toda la vida aficionado a la música country, y se alegra de que cantantes como Riley Green, Justin Moore, Luke Combs, Jason Aldean y Cody Johnson sigan contando historias de pueblo. Cree que la música country es una de las formas más eficaces que quedan para transmitir esos valores, porque los jóvenes buscan exactamente lo que crecer en el campo solía darle a todo estadounidense: sencillez, fe, familia, trabajo duro y verdad. Su esperanza es que, si la gente pierde el miedo y dice la verdad que todos conocemos, veremos un Renacimiento Americano.
Ha ganado y perdido fortunas varias veces y ha estado a punto de morir más de una vez, y atribuye a sus raíces de pueblo pequeño la capacidad de adaptarse a cualquier situación y a cualquier entorno.
El libro
Escribió El Vaquero En Ti (en inglés, The Cowboy In You) como un manual de supervivencia para sus hijos: diez lecciones sobre la fe, la familia, la resiliencia y la libertad. En sus propias palabras: “Escribí esto para mis hijos. Lo comparto por si te sirve a ti.” El libro es gratuito y no comercial.
La dedicatoria es la declaración más breve de lo que cree:
“A mi esposa, a mis hijos y a mis seres queridos… Vivan bien. Siempre caminaré con ustedes. En cada paso del camino.”
No suaviza los años más duros:
“Creían que me estaban moliendo. Me estaban afilando.”
Tampoco pide compasión:
“No le desearía el fondo a nadie. Pero no cambiaría lo que me enseñó.”
Los hombres que admira no son los que hacen ruido:
“Los hombres más fuertes que he conocido nunca pidieron que los siguieran.”
Y no titubea sobre el sentido de todo:
“En un mundo que vacía a las familias por dentro, seguir juntos es el acto de rebeldía más grande.”
Más Vaqueros. Menos Burócratas.
El Vaquero En Ti, un manual de supervivencia gratuito, diez lecciones, escrito para sus hijos
